Cómo trabaja el Christchurch United desde la base en la isla Sur de Nueva Zelanda

Holocher cuenta con un amplio bagaje en el mundo del fútbol: jugó como profesional en Estados Unidos, representó a la selección masculina del país y dio el salto a Europa con el Admira Wacker austríaco. Tras más de dos décadas en los banquillos, fichó por el Christchurch United. El técnico aceptó el encargo de convertir al club en el primer equipo profesional de la isla Sur, un hito que ya ha alcanzado.

En esta entrevista, Holocher habla de su labor en el Christchurch United, de la realidad del fútbol base de Nueva Zelanda y de cómo el club está creando un marco coherente de desarrollo, desde las categorías de menor edad hasta el entorno del primer equipo.

• La lejanía de Nueva Zelanda y su reducida población hacen que resulte aún más importante iniciar el desarrollo de jugadores a una edad temprana y armonizar las estrategias en el ámbito nacional.

• El Christchurch United articula el desarrollo de jugadores en torno al dominio del balón, empezando ya a los cuatro años mediante partidos en espacios reducidos y la aplicación del método FUNiño.

• Tanto Holocher como el club creen en la transparencia y la colaboración con otros entrenadores. En este sentido, el técnico cita un famoso aforismo: «cuando la marea sube, todos los barcos se elevan».

Holocher cita las características geográficas de Nueva Zelanda como un factor determinante de su cultura futbolística. «Somos dos grandes islas bastante alejadas del resto del planeta, lo cual supone un reto mayúsculo», afirma el técnico. Por este motivo, el Christchurch United suele tener que buscar referentes a miles de kilómetros de distancia. «Debemos evaluar constantemente lo que sucede por todo el mundo, con especial atención a las grandes culturas futbolísticas».

Cómo gestionar un ecosistema futbolístico remoto

Holocher menciona varios problemas estructurales a los que se enfrenta el club:

• El aislamiento geográfico limita la exposición a la alta competición y a planteamientos técnicos.

• La escasa población reduce el número de jugadores disponibles, lo cual acentúa la importancia del desarrollo del fútbol base.

• Es más fácil que todos los clubes y entrenadores compartan una misma filosofía que en naciones más pobladas, pero hace falta una coordinación deliberada.

Asimismo, desde que asumió el cargo en el club neozelandés, el veterano técnico estadounidense viene experimentando un cambio radical de cultura futbolística con respecto a su país natal. «Estados Unidos es inmenso —afirma—. Más que un país, parece un continente. Gracias a su tamaño, cuenta con ingentes recursos e infraestructuras. Sin embargo, eso no siempre es positivo». Afirma que la población de Nueva Zelanda posibilita un enfoque más unificado y permite elaborar filosofías coherentes y armonizadas que resultan más fáciles de implantar.

En líneas generales, Holocher afirma que los entrenadores de fútbol base de las islas se han beneficiado de renovados programas de formación puestos en marcha por la Federación Neozelandesa de Fútbol (NZF), incluidos nuevos formatos de partidos para niños, como 3 contra 3 entre los cinco y los siete años, y 5 contra 5 para las categorías sub-8 y sub-9. «Los formatos reducidos son una nueva y magnífica opción para el país». No obstante, Holocher señala que la calidad del entrenamiento y los entornos para los jugadores podrían experimentar una mejora aún mayor mediante mentorías informales y apoyo sobre el terreno de juego.

Holocher afirma que el fútbol base ha sido un aspecto fundamental para el Christchurch United y que el club aspira a desarrollar jugadores que se encuentren cómodos con el balón en los pies.

Los dos pilares fundamentales del desarrollo de jugadores

Ya con cuatro años, los jugadores trabajan el dominio del balón aplicando el método FUNiño, desarrollado por el técnico alemán Horst Wein. FUNiño prioriza:

• los partidos reducidos de 3 contra 3;

• la creatividad y la toma de decisiones; 

• las destrezas técnicas básicas sobre las posiciones fijas.

Holocher señala que los niños pertenecientes a la categoría de entre nueve y doce años pasan a un entrenamiento más complejo, que incluye:

• rondos;

• juegos posicionales;

• juegos condicionados.

El objetivo de esta transición es crear jugadores que «se encuentren cómodos con el balón en los pies, sean habilidosos con la pelota y sientan pura pasión por el fútbol». A partir de esta categoría, el objetivo es mejorar el desarrollo individual dentro del colectivo mediante dos pilares fundamentales: los aspectos universales y el entrenamiento deliberado.

Los aspectos universales definen las cualidades recurrentes que, a juicio del Christchurch United, fundamentan el alto rendimiento, como la percepción, la toma de decisiones, la conciencia posicional, la ejecución técnica, el juego de transición y la comunicación. Por su parte, el entrenamiento deliberado describe cómo se desarrollan estas cualidades mediante sesiones específicas y exigentes en las que los técnicos realizan numerosas observaciones.

Integración vertical y colaboraciones

El concepto de integración vertical de los estilos de juego y las filosofías de entrenamiento desde los grupos de edad más jóvenes hasta el primer equipo es de suma importancia para el club, según Holocher, que cita al FC Barcelona como paradigma. Para el técnico, el modelo de juego del Christchurch implica controlar la posesión, dominar las situaciones de transición e imprimir dinamismo a los ataques. «El mensaje comienza a una edad muy temprana, desde categoría sub-8 hasta lo más alto, y todos nuestros entrenadores aprenden juntos, intercambian ideas y se guían por un mismo modelo de juego».

En el Christchurch United, el entrenamiento combina elementos técnicos, tácticos y cognitivos. El club colabora con la TOVO Academy de España y hace hincapié en el desarrollo de jugadores inteligentes capaces de tomar decisiones. Holocher y el club también creen en la transparencia y la colaboración, y en compartir métodos de entrenamiento y ejercicios con otros técnicos.

«Dentro del club existe una fuerte mentalidad de crecimiento. Siempre queremos mejorar y, al mismo tiempo, servir de ayuda. Queremos apoyar a otros clubes de la zona y ayudar a los entrenadores de todos los equipos a mejorar si sienten esa motivación, así como a aprender de ellos e intercambiar ideas», afirma.

Un aspecto fundamental de la función de Holocher en la isla Sur es apoyar a los entrenadores del club y contribuir a su desarrollo. El técnico ayuda al personal mediante:

• mentorías informales semanales;

• una comunicación constante en todos los grupos de edad;

• seminarios en grupo para revisar partidos y entrenamientos.

Holocher menciona que, aunque los entrenadores tienen libertad para ser creativos en el campo de entrenamiento y en los partidos, deben actuar con arreglo a un marco claro de desarrollo, a fin de garantizar que todas las personas vinculadas al club mantengan su visión compartida.

Armonización de las estructuras de entrenamiento y fomento de la accesibilidad

Holocher afirma que otra forma de garantizar que todos los miembros del club se ajusten a la visión compartida es la estructura de entrenamiento, que brinda a los técnicos más veteranos de la academia la oportunidad de trabajar con grupos más jóvenes. De este modo, se reduce la brecha entre las fases y se garantiza la coherencia de los mensajes en todas las categorías de edad. De nuevo, esta responsabilidad compartida refuerza una visión común e impide la desconexión entre el fútbol base, la academia y las categorías sénior.

Por último, Holocher habla de la accesibilidad en el Christchurch United, un asunto prioritario para un club radicado en una isla con personas de origen muy diverso. El técnico señala que el objetivo es hacer que el fútbol sea accesible para todos los niños mediante programas de divulgación que incluyan:

• campus escolares gratuitos;

• invitaciones a colegios para que visiten las instalaciones del club;

• campeonatos y actos comunitarios;

• colaboraciones con clubes para compartir recursos y conocimientos.

• El aislamiento geográfico de la isla Sur de Nueva Zelanda ha llevado al Christchurch United a priorizar el desarrollo técnico temprano mediante formatos de juego reducidos, concebidos para que los jugadores se enamoren del balón.

• El Christchurch United aplica una metodología integrada verticalmente que prioriza el dominio de la pelota y principios de juego uniformes desde los grupos más jóvenes hasta el primer equipo.

• En el club, la formación de entrenadores se ve reforzada por mentorías semanales, seminarios en grupo y una visión compartida en todas las categorías de edad.