Deux clubs pour un centre de formation

Séparées par une trentaine de kilomètres dans la province néerlandaise d’Overijssel, les villes d’Enschede et d’Almelo se situent dans une région à la faible densité démographique. Il paraissait dès lors peu pertinent que deux clubs y gèrent chacun leur propre centre de formation. C’est ce constat qui les a incités à s’associer il y a cinq ans pour mutualiser leurs efforts dans la formation. Le centre de formation est désormais basé à Hengelo, à mi-chemin entre Enschede et Almelo, afin de réduire au maximum les temps de trajet. Cette collaboration s’est révélée si fructueuse lors de ses premières années d’existence que les deux clubs ont prolongé leur accord jusqu’en 2035. Le centre prépare les joueurs à intégrer les équipes premières respectives des deux clubs.

Si les deux clubs souhaitent recruter le même joueur, le sujet est abordé lors de la réunion hebdomadaire réunissant les directeurs techniques et Bas van Baar, responsable du centre de formation. S’ensuivent alors des échanges avec une règle simple : on ne parle que de sport, jamais d’argent. Une fois la décision actée, une seconde réunion est fixée pour engager les négociations contractuelles.

Mission commune
La mutualisation des budgets de deux structures de formation offre des avantages tangibles. Cela implique, naturellement, que les deux clubs soient associés à la gestion du centre de formation. Cette implication se limite toutefois aux grandes orientations stratégiques : le personnel du centre conserve une large autonomie opérationnelle, notamment pour ce qui est de la sélection des jeunes joueurs à recruter. Une telle organisation impose une communication renforcée, le centre devant tenir compte des avis de deux directeurs techniques.

Par ailleurs, l’encadrement veille à répondre aux exigences des entraîneurs des équipes premières, qui peuvent avoir des approches et des priorités très différentes. Le centre de formation se concentre sur sa mission : concilier les intérêts de toutes les parties prenantes. Permettre aux jeunes talents d’intégrer les deux clubs facilite grandement l’accomplissement de cet objectif. Ce système unique porte ses fruits : le centre de formation s’est imposé comme une référence aux Pays-Bas, grâce à la solidité de son programme pédagogique et à la qualité de son équipe technique.

Au sein du centre de formation, la situation, déjà complexe pour les U-19 prometteurs, se corse encore davantage. Ils peuvent en effet évoluer avec les U-21 tout en étant licenciés et en s’entraînant avec les U-19, être convoqués en équipe nationale, et être invités par les entraîneurs de Twente ou d’Heracles à participer aux séances avec les professionnels. Chaque joueur se retrouve ainsi intégré à cinq systèmes simultanés, chacun exigeant de lui une adaptation à des contextes radicalement différents. Alors qu’on attend du joueur qu’il endosse un rôle de leader chez les U-19, il doit, parallèlement, apprendre à gérer son statut de benjamin au sein du groupe professionnel.

En équipe nationale, ils sont parfois les seuls représentants de leur région, entourés de joueurs de l’Ajax ou du PSV Eindhoven qui se sentent souvent plus à l’aise grâce à la présence de leurs coéquipiers de club. Cependant, le centre de formation considère cette phase comme cruciale, tant pour sa propre réussite que pour celle des U-19 eux-mêmes, car ils franchissent le cap le plus important et le plus exigeant : celui du passage du football des jeunes au football professionnel. C’est pourquoi il met un point d’honneur à les aider à franchir cette étape.

Espoirs à fort potentiel
Le centre de formation désigne les jeunes talents qu’il juge les plus susceptibles de passer professionnels comme des « talents potentiels » ou des « espoirs à fort potentiel ». Si certains indicateurs guident les décisions du staff, tout ne repose pas uniquement sur des données objectives : l’avis des entraîneurs et des directeurs techniques est également pris en compte. However, it is not all about objective data: the opinions of the youth coaches and the technical directors are taken into account. Le centre de formation tient à jour une liste interne des talents les plus prometteurs, à laquelle les joueurs n’ont pas accès. Cette liste comprend actuellement quatre « espoirs à fort potentiel » et 11 « talents potentiels » au sein des catégories U-17, U-19 et U-21. Une partie de l’accompagnement spécifique réservé aux espoirs à fort potentiel consiste à les faire évoluer systématiquement à leur poste de prédilection. L’équipe U-21 ne peut intégrer que des joueurs de l’équipe première de Twente et d’Heracles issus du centre de formation. Toutefois, en cas de concurrence directe au même poste avec un espoir à fort potentiel des U-21, la priorité est toujours donnée à ce dernier. Ce niveau d’accompagnement a permis à 32 joueurs de franchir le cap entre le centre de formation et le football professionnel au cours des cinq dernières années.

Entraîneur de liaison
L'« entraîneur de liaison » joue un rôle essentiel. Cet éducateur se concentre exclusivement sur le travail individuel avec les jeunes talents. Employé à temps plein, il accompagne les catégories U-17, U-19 et U-21, prend place sur le banc lors des rencontres, puis réalise des analyses vidéo personnalisées pour certains joueurs. L’entraîneur de liaison organise des séances dédiées avec les talents identifiés, en complément de l’entraînement collectif. Afin de garantir la confidentialité de la liste interne des talents identifiés, cet entraînement ciblé se déroule en groupe (par exemple, avec cinq défenseurs centraux), mais l’encadrement se concentre sur un joueur en particulier. En plus de ce soutien, l’entraîneur de liaison agit également en tant qu’accompagnateur.

Si un jeune est invité à participer à une séance avec l’équipe première, l’entraîneur de liaison sera présent pour l’épauler. Quelle que soit l’impression que ces jeunes joueurs laissent à l’entraîneur principal, ils sont souvent relégués au second plan, servant principalement à compléter le groupe lors des exercices. Il s’agit pourtant de moments cruciaux pour leur développement : ils ne doivent donc pas être livrés à eux-mêmes. C’est pour cette même raison qu’un membre du centre de formation accompagne systématiquement les joueurs lors de leurs sélections en équipe nationale.

Matches en milieu de semaine
Six fois par saison, le centre de formation organise des rencontres de haut niveau en milieu de semaine, à l’extérieur, face à des clubs néerlandais de troisième division ou des adversaires internationaux d’un niveau équivalent. L’équipe est constituée des meilleurs espoirs des catégories U-17, U-19 et U-21, renforcés par des joueurs de l’équipe première. Ces joueurs ont ainsi affronté Wolfsburg en novembre 2025, réalisant une prestation encourageante malgré une défaite 2-1. L’objectif, en jouant systématiquement à l’extérieur, est de recréer les contraintes et les exigences liées aux déplacements en milieu de semaine.

L’encadrement technique veille à ce que l’organisation soit la plus professionnelle possible : repas d’avant-match, analyse vidéo, voyage dans le bus de l’équipe première, décrassage, etc. Ces rencontres permettent au centre de formation de simuler les situations que les jeunes rencontreront une fois professionnels. Ils doivent s’habituer à ces exigences mentales et physiques spécifiques pour être parfaitement préparés à les gérer lors de leur passage en équipe première.

Les entraîneurs du centre de formation bénéficient d’une grande autonomie dans leur travail. Néanmoins, la direction veille à ce que chacun converge vers un objectif commun. C’est pourquoi les six principes directeurs pour structurer le programme d’entraînement hebdomadaire s’appuient sur les questions suivantes : 

• Qui pilote la séance (l’éducateur ou les joueurs) ?

• Les principes sont-ils axés sur l’individu ou sur le collectif ?

• Les consignes sont-elles implicites ou explicites ?

• Quelle est la dimension des séquences d’entraînement (groupes réduits, moyens ou complets) ?

• Quelle est la contrainte physiologique recherchée (sous-charge ou surcharge) ?

• Quelle est la durée des entraînements (temps de travail brut et temps net) ?

Indicateurs physiques
La première étape consiste à définir les paramètres physiques de chaque séance. Il s’agit notamment de déterminer la typologie des formats (sur petits ou grands terrains) et la contrainte physiologique visée (sous-charge ou surcharge). Le temps de jeu effectif est également strictement défini : certains jours, il dépasse 90%. Cette exigence pousse les éducateurs à imprimer un rythme soutenu aux séquences et à réduire les temps morts au strict nécessaire. That is more than 90% on some days, which challenges the coaches to progress play at pace and keep the breaks as short as possible.

Impliquer les joueurs
Le centre de formation a clairement défini le public visé pour chaque séance. Le jeudi, l’accent est mis exclusivement sur les entraîneurs, dont le rôle est de transmettre des consignes tactiques précises afin de préparer le match suivant. À partir des U-16, cela implique une analyse détaillée de l’adversaire. Les joueurs doivent apprendre à respecter le plan de jeu et rester fidèles aux principes du centre de formation. Le plan de jeu définit ces principes directeurs, tout en laissant aux joueurs une certaine liberté d’initiative.

Le reste du temps, l’entraînement est centré sur le joueur et se veut nettement moins directif. Un tel modèle pédagogique offre de nombreux avantages. Les recherches confirment en effet qu’il est plus aisé de restituer des acquis dans le contexte de stress propre au match, le football étant par nature une discipline sous haute tension. À la différence du volley-ball, où l’adversaire ne peut intervenir sur le ballon tant qu’il est dans votre camp, le football se caractérise par une lutte permanente pour la possession.

Ce dynamisme engendre une succession de situations inédites qui ne se répéteront jamais à l’identique, ce qui limite l’efficacité de la simple mémorisation de schémas tactiques figés. Il est vain pour les jeunes joueurs de réciter des consignes théoriques s’ils ne sont pas capables de les appliquer sous la pression de la compétition. C’est pourquoi les séances du centre de formation sont conçues pour recréer les conditions du match, afin d’aider ces jeunes talents à prendre et à concrétiser leurs propres décisions dans ces moments clés.

Exercices unidimensionnels
Les exercices unidimensionnels sont des formats conçus pour susciter des situations problématiques spécifiques, mettant au défi les joueurs à trouver des solutions grâce à leur créativité et à leur prise de décision. Il existe toute une gamme de leviers d’ajustement pour faire évoluer ces exercices. Un document a été élaboré à l’intention des entraîneurs du centre de formation, proposant des exemples pour chaque thématique. Ils peuvent appliquer ces exercices clés en main ou s’en servir pour nourrir leurs propres idées.

Il existe trois leviers d’ajustement. Par exemple, si l’objectif est de travailler la construction du jeu sur les côtés, la séance peut être structurée en conséquence (les buts comptent double après un renversement de jeu), l’environnement peut être modulé (en utilisant par exemple deux buts excentrés à chaque extrémité), ou encore, l’on peut agir directement sur le joueur par d’autres moyens, notamment en donnant un nom évocateur à l’exercice (par exemple, le jeu Virgil van Dijk). On ne dicte pas aux joueurs les attentes. Le format de l’exercice doit susciter le comportement recherché, les poussant à identifier par eux-mêmes les solutions. La philosophie du centre de formation repose sur un enseignement axé sur des principes plutôt que sur l’imposition de schémas de jeu figés. Ces principes directeurs les aident à résoudre les problèmes rencontrés et constituent un cadre au sein duquel ils peuvent, et doivent, agir avec liberté et créativité.

Les dirigeants du centre de formation ont élaboré une synthèse de toutes les données à destination des entraîneurs, ainsi que des joueurs. Ces documents regroupent les réponses à cinq questionnaires utilisés pour recueillir des informations sur les valeurs clés, les traits de personnalité, le comportement au sein du groupe et la force mentale. Les résultats aident à constituer une équipe fonctionnelle dotée d’une diversité de compétences et de personnalités. Le modèle du quadrant des qualités d’Ofman apporte un soutien supplémentaire en mettant en évidence les qualités, les pièges, les allergies et les défis de chacun. This outlines personal qualities, pitfalls, allergies and challenges. Les entraîneurs sont tenus d’effectuer une évaluation intégrale deux fois par an. Ce processus inclut des retours de la part de leurs collègues et des joueurs, ainsi que du directeur du centre de formation, et incite les entraîneurs à réfléchir sur leur propre performance.

Des réunions sont organisées pour examiner le plan de développement convenu avant le début de la saison. Tous les entraîneurs définissent leurs axes de progression au sein de ce plan et déterminent les points sur lesquels se focaliser pour atteindre leurs objectifs. Le directeur du centre de formation accompagne également l’une des équipes chaque semaine en se joignant aux séances d’entraînement sur le terrain et en prenant place sur le banc lors des matches. S’il remarque des points particuliers, il peut les noter. Il rencontre l’encadrement qu’il a observé la semaine suivante afin d’analyser les séances et le match.