Au coup d’envoi : laisser le ballon à l’adversaire pour presser haut et contre-attaquer

• Dès le coup d’envoi, les équipes dégagent volontairement le ballon hors du jeu

• Priorité est donnée à la possibilité de presser l’adversaire dans son camp, plutôt qu’à la conservation du ballon

• Presser haut de manière organisée dès la reprise afin de récupérer le ballon près du but et contre-attaquer

Au cours de la Coupe du Monde U-17 2025, 20 ballons ont été envoyés directement hors du terrain dans le camp adverse, dès le coup d’envoi, alors que cela ne s’est pas produit de toute l’édition 2023. L’Ouganda, le Maroc et la Nouvelle-Calédonie ont souvent procédé de la sorte tout au long de la compétition. L’Ouganda n’y avait toutefois recours qu’au coup d’envoi de la première ou de la seconde période, et pas après avoir concédé un but.

Par ailleurs, tout au long de leur parcours jusqu’en finale, l’Autriche et le Portugal ont eu recours à cette stratégie pour obliger leurs adversaires à dégager aux six mètres, en spéculant sur le fait que ceux-ci tenteraient de relancer le jeu depuis leur défense. Sans doute séduites par la perspective de presser haut, et sans attendre, plusieurs équipes ont travaillé fort cette situation de jeu, avant et pendant la compétition.

Les données footballistiques semblent corroborer ces observations : la part de passes réussies sur les engagements et les coups d’envoi a chuté de 10%, et elles étaient en moyenne plus longues de 3,70 mètres. On a visiblement cherché à concentrer le jeu dans la défense adverse, soit en harcelant celle-ci pour récupérer le ballon juste après le lui avoir donné, soit en laissant le ballon à l’adversaire lors des reprises suivantes.

L’observation des 48 équipes a permis de constater de légères différences dans leur manière de privilégier, dans les zones basses, la conquête du terrain adverse plutôt que la conservation du ballon. Plusieurs équipes ont semblé avoir confiance dans leur capacité à récupérer rapidement le ballon et à lancer des contre-attaques. 62% des engagements ou des coups d’envoi ont été récupérés chez l’adversaire, dans le dernier tiers, par l’équipe qui avait joué le ballon au point central.

Du point central, directement en touche

L’Ouganda, le Maroc et la Nouvelle-Calédonie ont opté pour la stratégie qui consiste à envoyer le ballon directement hors du jeu pour exercer un pressing dès la rentrée de touche. Dans la vidéo 1 ci-dessous, face au Chili en phase de groupes, les intentions de l’Ouganda au coup d’envoi sont claires.

Dès que le ballon franchit la ligne de touche, les joueurs ougandais se ruent sur le flanc gauche du terrain et organisent leur pressing. Les Chiliens ne parvenant pas à conserver la balle lors des rentrées de touche suivantes, les Ougandais lancent une contre-attaque éclair qui leur donnera finalement un coup franc très dangereux.

Le positionnement de certaines équipes dès l’engagement ou le coup d’envoi trahissait leur volonté de partir tout de suite à l’abordage.

Dans la vidéo 2 ci-dessous, les Irlandais adoptent un positionnement agressif sur la ligne médiane et montrent leur intention d’exercer leur pressing dès la remise en jeu. Les joueurs s’organisent et communiquent de manière proactive, démontrant ainsi leur bonne compréhension de leurs rôles et de leurs responsabilités.

Du point central, directement en sortie de but

L’Autriche et le Portugal, les deux finalistes de la compétition, ont rarement hésité à envoyer le ballon droit devant, directement hors du jeu. Ce choix s’explique par leur volonté de presser haut sur le dégagement de but adverse et provoquer ainsi une perte de balle.

La vidéo 3 ci-dessous, tirée de la finale de la Coupe du Monde U-17 2025, nous montre comment l’Autriche a employé cette tactique. Dès que le ballon est joué droit devant, les joueurs remontent le terrain en courant et organisent leur pressing haut. Sachant que les Portugais préfèrent construire le jeu à l’aide de passes courtes, les Autrichiens viennent les harceler dès que le ballon commence à circuler. Ils l’interceptent dès la troisième passe et lancent une contre-attaque (à cinq) dans le dernier tiers. L’action se solde par un tir contré, et l’Autriche obtient le corner.

Cette nouvelle manière d’engager reflète des intentions offensives dès le début du match, la seconde période ou après avoir encaissé un but. L’idée de laisser le ballon à l’adversaire afin de le lui reprendre près de son but peut impressionner n’importe quelle équipe qui le fait circuler dans son camp. Cette approche témoigne d’une confiance accrue des équipes en leur propre capacité à dicter le jeu sans ballon. C’est aussi le signe d’un sens tactique en progrès.