Manuel Neuer : l’occupation de l’espace avec et sans ballon

Un gardien de but doit savoir gérer l’espace de manière différente selon que son équipe est en possession du ballon ou non. Cet article examine la façon dont Manuel Neuer, un des joueurs les plus renommés à ce poste, est passé maître dans l’appréhension de l’espace qui le sépare du reste de son équipe à n’importe quel moment du match.

L’ancien gardien international Pascal Zuberbühler, membre de notre Groupe d’étude technique, explique pourquoi le portier allemand est unique dans sa capacité à gérer l’espace entre sa défense et lui, surtout lorsqu’il s’agit de défendre sur de longues balles en profondeur. Le niveau d’expertise du n°1 du FC Bayern München dans ce domaine invite à aborder plus largement la question du positionnement d’un gardien selon que son équipe est en possession du ballon ou non. Cet article a été rédigé à partir d’une analyse vidéo de Zuberbühler et Tom Gardner, responsable Analyse des performances et tendances du football de la FIFA.

Regarder l’analyse

Maîtriser l’espace quand l’équipe a le ballon

Lorsque le Bayern est en possession du ballon dans la moitié de terrain adverse, Neuer est connu pour se placer haut afin de rester au contact avec son équipe. Il n’est jamais statique et modifie en permanence son placement en fonction des déplacements du ballon. Cela lui permet de contribuer plus facilement à la construction du jeu en tant que onzième joueur de champ. Mais ce placement change du tout au tout dès que son équipe perd le ballon ou fait face à un pressing agressif. Zuberbühler nous guide à travers les nuances de ce positionnement dans les vidéos ci-dessous.

Vidéo 1 : en phase de possession, Neuer se rapproche du bloc-équipe en modifiant constamment son positionnement en fonction de l’endroit où se trouve le ballon.

Vidéo 2 : son placement à proximité du reste de son équipe en phase de possession lui permet d’intervenir comme un joueur de champ dans la construction du jeu.

« Dans cette première vidéo, le Bayern Munich a obtenu un corner. Dans les phases de possession, Neuer a toujours fait partie des gardiens qui n’hésitent pas à monter haut sur le terrain. On l’a vu ici même à la Coupe du Monde des Clubs, ainsi qu’à la Coupe du Monde. C’est le gardien qui est le plus haut en phase de possession. Lorsque l’adversaire n’exerce pas de réel pressing, Neuer conserve ce même placement. Toutefois, dès qu’un joueur du Bayern subit un pressing direct, Neuer recule de cinq mètres. On le voit bien, dans les phases de possession, il apporte le surnombre à proximité de sa défense. Surtout dans cette situation, on le voit offrir une solution de passe et jouer immédiatement en triangle pour aider à la construction du jeu. »

« La deuxième vidéo montre une autre phase de possession. Le placement de Neuer l’amène à jouer très haut. Quand le Bayern Munich perd le ballon, Neuer décroche. C’est désormais l’adversaire qui a le ballon et Neuer recule vers son but. Même si le ballon est encore très loin de sa cage, il continue à reculer. C’est là qu’on voit toute son intelligence de jeu dans cette situation. »

Dans le jeu de possession, Manuel Neuer est le gardien qui occupe le positionnement moyen le plus haut sur le terrain de toute la compétition, même sans compter le premier match face au Auckland City FC.

Maîtriser l’espace quand l’équipe n’a pas le ballon

Pour un gardien de but, il est crucial de savoir choisir son positionnement initial dans les phases sans possession et face à un risque de ballon joué dans la profondeur. Dans ces moments critiques d’un match, Neuer sort tout particulièrement du lot. D’après Pascal Zuberbühler, sa maîtrise de ces situations s’appuie sur sa capacité à évaluer de façon intuitive les trois paramètres suivants avant que le ballon ne soit joué :

Le ballon : quelle est la trajectoire du ballon ? Est-elle haute ou basse, et quelle est sa vitesse ?
L’adversaire : l’attaquant de pointe a-t-il pris le dessus sur les défenseurs et est-il en bonne position pour recevoir le ballon ?
Ses défenseurs : comment les défenseurs sont-ils positionnés par rapport au ballon et à l’attaquant de pointe ?

L’examen de ces trois paramètres montre souvent qu’un placement haut risque de limiter la capacité d’un gardien à intercepter efficacement un ballon dans la profondeur.

Si on excepte le premier match face à Auckland City, lorsque son n’équipe n’a pas le ballon, le positionnement moyen de Neuer n’est pas aussi haut que celui d’autres gardiens dans la compétition. Cela montre son approche nuancée du placement, qui s’appuie sur un point de départ plus bas sur le terrain dans ces situations.

Dans les vidéos ci-dessous, Pascal Zuberbühler explique en quoi la science du positionnement de Manuel Neuer joue un rôle clé dans sa capacité à intervenir défensivement de façon décisive. Il établit une claire distinction entre la façon dont le gardien du Bayern se place quand son équipe a le ballon dans le dernier tiers du terrain et quand elle n’a pas le ballon.

Vidéo 3 : lorsque son équipe n’est pas en phase de possession, Neuer se place généralement plus bas sur le terrain tant que le ballon reste dans le camp adverse.

« Dans la troisième vidéo, l’attaquant de Boca Juniors remonte le terrain. Les deux défenseurs du Bayern sont situés sur la même ligne. Neuer, qui a démarré sur la ligne médiane, doit appréhender la situation rapidement en raison de son placement haut sur le terrain. Il n’est pas en mesure de se replier à temps, ce qui l’oblige à mettre de la distance entre lui, les deux défenseurs et l’attaquant adverse.

« Ici, les différents paramètres sont très importants. À quelle vitesse le ballon arrive-t-il ? Le ballon passe au-dessus d’un des deux défenseurs, ce qui l’élimine de l’action, et l’attaquant se retrouve devant, tandis que le deuxième défenseur est déjà loin. En tant que gardien, il faut savoir sentir la situation : si le ballon passe, c’est un face-à-face avec l’attaquant qui va se présenter. Un placement trop haut sur le terrain rendra une intervention impossible sur cette passe en profondeur. Neuer trouve exactement la bonne distance et comprend que les défenseurs ont été éliminés. Il intervient ensuite brillamment pour éloigner le danger. »

Vidéo 4 : si les défenseurs de Neuer se retrouvent derrière l’attaquant qui arrive lancé, il doit prendre l’information et intervenir en conséquence.

« Dans cette phase sans ballon de la vidéo n°4, c’est le gardien adverse qui est en possession du ballon. Il est clair qu’il va dégager au loin. Quand son équipe n’a pas le ballon, Neuer est là, à la limite de sa propre surface de réparation. Il doit lire la trajectoire du ballon : est-elle haute ? Le ballon arrive-t-il vite, la passe est-elle puissante ? Dans un deuxième temps, il doit prendre l’information et déterminer où l’adversaire se trouve. Le joueur adverse effectue une course croisée, ce qui empêche son défenseur d’intervenir. Neuer observe l’espace devant lui, anticipe l’endroit de la retombée du ballon et effectue son intervention. Parfois, un gardien doit aussi savoir jouer de la tête. »

Vidéo 5 : la prise en compte des trois paramètres – le ballon, les défenseurs et les attaquants – permet à Neuer d’intervenir sans paraître en danger à aucun moment.

« Dans la vidéo n°5, le gardien de Flamengo, Agustín Rossi, est en possession du ballon et Neuer recule jusque dans sa propre surface de réparation. Quand Rossi dégage le ballon, les défenseurs du Bayern sont placés haut sur le terrain, mais Neuer est dans sa surface. Dans ces situations, certains entraîneurs ont tendance à demander à leur gardien de sortir. Cependant, bien que le gardien soit le onzième joueur de champ dans les phases de possession, ce n’est plus le cas dans les phases sans ballon. »

« C’est un enseignement important pour les entraîneurs dans le football de jeunes, dans la mesure où nombre d’entre eux demandent à leur gardien de se placer haut sur le terrain, alors que Neuer montre pourquoi il est bon de rester plus bas.Lorsque le ballon est donné dans la profondeur, Neuer recule légèrement. Une fois seul face à l’attaquant de Flamengo, il intervient simplement en captant le ballon. Tout a l’air très simple, mais c’est l’intelligence de jeu de Neuer qui a rendu cela possible.

Vidéo 6 : Neuer s’est à nouveau placé assez bas sur le terrain, ce qui lui permet de juger la trajectoire du ballon.

« Dans la vidéo n°6, le gardien de Flamengo récupère le ballon et l’envoie au pied dans la profondeur, plein axe. Neuer intercepte le ballon en le contrôlant avant d’éloigner le danger. Regardez sa position de départ. Il est en plein cœur de sa surface de réparation. Si jamais il partait d’une position plus haute sur le terrain, il risquerait de se retrouver directement à la retombée du ballon, ce qui lui compliquerait la tâche pour le contrôler. La position de départ de Neuer est excellente. Il est en retrait, ce qui lui permet de voir où le ballon va rebondir et donc d’anticiper la trajectoire.

« Il y a un point qu’il ne faut jamais oublier en tant que gardien dans ces situations. Quand on se place en retrait, on est sûr que le ballon arrive toujours vers soi. Quand on est l’attaquant dans cette situation, le ballon est toujours en train de fuir. On n’y pense pas toujours. »