Martin Ødegaard, un électron libre dans le système norvégien

En occupant différents espaces, en descendant très bas pour accompagner la construction du jeu et en restant en couverture lorsque ses coéquipiers accéléraient, Ødegaard a contribué à libérer des lignes de passe et à créer des ouvertures pour ses coéquipiers. Son rôle d’électron libre lui a permis d’exercer une grande influence sur son équipe, avec ou sans le ballon, et indépendamment de son positionnement.

« Ødegaard a été très présent sur tous les plans lors de ce match, notamment avec le ballon », explique Zabaleta. « Quand il est venu occuper les demi-espaces entre le milieu et la défense, il a mis en grande difficulté les défenseurs de la Côte d’Ivoire. Si vous le laissez contrôler librement, il peut se retourner et aller défier la défense. Mais si vous sortez pour aller au marquage, vous ouvrez des espaces dans le dos dans lesquels Erling Haaland, l’avant-centre, peut s’engouffrer. »

Son influence sur le jeu avec ballon de la Norvège est également mise en évidence par les statistiques du match (illustration 2), qui montrent qu'il a été impliqué dans sept séquences ayant abouti à une tentative de but, soit le plus grand nombre parmi tous les joueurs de la rencontre. Cela illustre son importance dans les attaques norvégiennes.

Dans la vidéo n°1 ci-dessous, Zabaleta met en exergue l'intelligence de jeu d'Ødegaard et sa capacité à repérer les espaces libres. Ses déplacements incessants créent des surnombres et ouvrent des lignes de passe pour ses coéquipiers. S’il reçoit le ballon dans l'espace, il peut faire progresser le jeu soit en avançant lui-même, soit en passant à un partenaire.

« Ødegaard est un joueur vraiment intelligent. Il sait toujours où est l’espace libre et il aime se déplacer entre les lignes, principalement sur le côté droit. Il est capable de conduire le ballon, mais aussi de se projeter dans la surface de réparation pour offrir une option supplémentaire. »

Décrochages
Lorsque la Côte d’Ivoire a adapté sa stratégie défensive en se montrant plus compacte et en réduisant les espaces entre les lignes, Ødegaard n’a pas hésité à se replier, contribuant ainsi à créer le surnombre à la construction. En décrochant au niveau de ses propres défenseurs centraux, il arrivait parfois à attirer un milieu de terrain ivoirien, ouvrant ainsi des lignes de passe vers Patrick Berg (n°6) ou Sander Berge (n°8), qui pouvaient monter plus haut. Surtout, lorsque les espaces se refermaient, il savait comment et où se déplacer pour libérer d'autres joueurs, et s’est ainsi constamment adapté à la stratégie défensive de l’adversaire.

Dans la vidéo n°2 ci-dessous, Zabaleta décrit le rôle d’électron libre d’Ødegaard et explique comment celui-ci a contrôlé le rythme du match depuis une position plus reculée.

« Ødegaard n'est pas seulement capable de jouer entre les lignes comme un meneur. Il dispose également de la liberté nécessaire pour jouer un rôle central et intervenir à différents endroits du terrain, et fait preuve de la patience requise pour dicter le tempo, car il sait quand faire une passe vers l'avant ou vers l'arrière. Quand il décroche pour construire le jeu depuis l'arrière, où il excelle, Berg (n°6) et Berge (n°8) – ainsi que les autres milieux de terrain – peuvent se projeter un peu plus vers l'avant. Sa patience peut contraindre l'équipe adverse à sortir de son schéma de jeu, et il est capable de délivrer des passes en profondeur pour casser les lignes. Quand il fait ces passes vers l’avant, on voit aussi qu'il suit l’action et va se placer juste à l’extérieur de la surface de réparation. Il ne disparaît jamais de l'action et continue d'offrir des solutions. »

Attaques placées : transitions rapides
Le placement avisé d’Ødegaard n’a pas seulement influencé le jeu de son équipe sur les phases de possession. Le n°10 a également été précieux à la perte du ballon et, plus globalement, lorsque la Norvège devait défendre. Sa concentration sur les phases de transition a par ailleurs été essentielle. Zabaleta utilise la vidéo n°3 ci-dessous pour mettre en évidence la présence d'esprit d'Ødegaard dans les moments clés en transition, ainsi que sa vitesse de réaction pour passer de l’attaque à la défense et vice-versa.

« C’est une très bonne illustration des décrochages d’Ødegaard pour toucher le ballon. On constate une nouvelle fois à quel point il est doué pour se placer de manière à devenir une option derrière la ligne de pressing, en recevant le ballon derrière les joueurs qui sortent du bloc adverse pour aller presser le porteur de balle. Mais on voit aussi sa réaction quand l'occasion se présente de récupérer le ballon et, là encore, de suivre l'équipe vers l'avant. »

Abattage, volume de courses et volonté de récupérer le ballon constituent d'autres qualités essentielles du capitaine norvégien. Son leadership évident lorsque son équipe a la possession du ballon se manifeste tout autant lorsqu'elle ne l'a pas. Lors de ce match contre la Côte d’Ivoire, il a exercé plus de pressings (37 au total) que n’importe quel autre Norvégien, à de multiples endroits du terrain.

Cet engagement sans faille au service du collectif a particulièrement marqué Zabaleta, qui utilise la vidéo n°4 ci-dessous pour mettre en avant ces qualités.

« Ce que j'apprécie également chez Ødegaard, c'est sa capacité à effectuer un contre-pressing dès que la Norvège perd le ballon. C'est souvent lui qui lance ce pressing, et son abattage dans le jeu sans ballon est incroyable. On voit ici comment il fait l’effort de suivre le porteur de balle, empêche les passes vers l’avant et montre l'exemple. »

Selon Zabaleta, la prestation d’Ødegaard est typique d’un joueur complet, toujours au service de son équipe dans toutes les phases du match.

« Cette performance d’Ødegaard contre la Côte d’Ivoire est incroyable, tout simplement parce qu’il était au cœur de toutes les actions. Sur les phases de possession, il a assumé son rôle de meneur, toujours avec la volonté de recevoir le ballon et de créer du jeu, mais il s'est également investi défensivement. Il était toujours le premier à mettre la pression à la perte du ballon, phase de jeu durant laquelle il a été particulièrement impressionnant. »