Le jeu de relance bas de l’Angleterre et les décrochages de Kane

Le choix de l’Angleterre d’utiliser son avant-centre Harry Kane (n°9) comme point d’appui supplémentaire à la relance, en le faisant décrocher jusqu’au poste de milieu défensif lors de son match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ contre la Croatie, a particulièrement retenu l’attention de Paulo Wanchope, expert du Groupe d’étude technique de la FIFA.

Dans cet article, l’ancien international et sélectionneur costaricien analyse le rôle atypique joué par Kane dans la phase de relance basse et décortique les mécanismes mis en place autour de lui pour lui créer de l’espace ou ouvrir des lignes de passe vers d’autres coéquipiers.

« En tant qu’entraîneur et ancien attaquant, cela m’a immédiatement frappé, car ma première réaction a été de me demander comment y faire face. C’est une configuration inédite pour moi. En phase de construction basse, le marquage est généralement individuel au milieu de terrain. Voir un avant-centre décrocher aussi bas, jusqu’au poste de sentinelle pour demander le ballon, est donc à la fois inattendu et déstabilisant. Est-il réellement judicieux de laisser votre défenseur central le suivre dans cette zone ? Et dans le cas contraire, quelle réponse adopter ? »

• Relancer avec une défense à quatre

• Les milieux de terrain Declan Rice (n°4) et Elliot Anderson (n°8) (mis en évidence dans l’image 2 ci-dessus) libèrent l’axe en attirant avec eux les milieux adverses.

• L’avant-centre Harry Kane (n°9) décroche jusqu’au milieu de terrain afin de créer une supériorité numérique.

• Les ailiers Anthony Gordon (n°18) et Noni Madueke (n°20) restent hauts et près de la ligne de touche afin d’étirer le bloc adverse ou de fixer les latéraux, tout en se positionnant pour attaquer la profondeur.

• Le milieu offensif Jude Bellingham (n°10) occupe l’intervalle entre le milieu de terrain et la ligne défensive adverses.

Après la première journée, l’Angleterre occupait la première place pour le temps passé en phase de construction basse lorsqu’elle était en possession du ballon (pour 60 minutes de temps de jeu effectif). Dès le coup d’envoi, la Croatie a mis en place un pressing haut et intense avec marquage individuel lorsque l’Angleterre construisait dans ses 30 mètres. Face à ce dispositif, les décrochages de Harry Kane (n°9) vers le milieu de terrain se sont révélés particulièrement efficaces pour créer des supériorités numériques et exploiter l’espace laissé libre dans l’axe.

Les milieux de terrain anglais Declan Rice (n°4) et Elliot Anderson (n°8) ont créé de l’espace dans l’axe en attirant les joueurs adverses hors de cette zone.

Comme l’explique Paulo Wanchope : « Rice et Anderson ont très bien réussi à mettre les milieux adverses hors de position. Le positionnement des joueurs excentrés était également très important. Madueke et Gordon sont restés très près de la ligne de touche, ce qui a étiré le bloc adverse et permis aux défenseurs ainsi qu’au gardien, Pickford, de les trouver par de longues passes. Grâce à leur vitesse, ils sont capables de faire la différence en un contre un. Dès lors, si un défenseur central suit Kane, Jude Bellingham devient une menace supplémentaire pour la défense adverse, d’autant qu’il possède une excellente intelligence de jeu. Kane savait où se déplacer, toujours dans le bon timing. Ces schémas de jeu ont été travaillés à l’entraînement, cela ne fait aucun doute. Son timing est excellent, mais surtout, il possède les qualités techniques nécessaires pour remplir ce rôle. »

Dans les vidéos 1 et 2, nous observons différents exemples de la construction basse de l’Angleterre ainsi que les positionnements et déplacements de ses coéquipiers qui créent l’espace nécessaire aux décrochages de Kane.   

La capacité de Kane à décrocher dans les espaces libres pour se rendre disponible constitue depuis longtemps l’une des caractéristiques de son jeu d’avant-centre, tant en club qu’en sélection. Sa maîtrise technique, dos au but, alliée à sa capacité à combiner avec ses coéquipiers, place les défenseurs adverses devant un dilemme permanent : sa qualité balle au pied est telle qu’ils ne peuvent se permettre de le laisser libre de tout marquage. « Kane excelle également dans le jeu de transition », poursuit Wanchope. « Il est capable de renverser le jeu sur les ailes en première intention avec beaucoup de précision, et si le défenseur central décide de le suivre, Bellingham se chargera d’exploiter l’espace laissé libre. »

À son poste d’avant-centre, Harry Kane apporte une dimension unique aux équipes dans lesquelles il évolue, grâce à sa maîtrise technique et son intelligence de jeu. Il n’est pas seulement un buteur prolifique, il est aussi capable d’agir comme un meneur de jeu dans des zones reculées du terrain, ou comme un pivot en phase de transition. Sa polyvalence le rend imprévisible et impose aux défenseurs centraux chargés de le marquer des choix cornéliens.