Analyse de la phase de groupes : contre-pressing et contribution du gardien

Dans cette analyse tactique, Michael O’Neill et Pascal Zuberbühler, respectivement sélectionneur de l’Irlande du Nord et expert senior de la FIFA, décortiquent les deux principaux thèmes qui se sont dégagés au cours de la phase de groupes : la façon dont les équipes se servent du contre-pressing pour contrôler les matches et l’importance du rôle joué par les gardiens lors des phases de construction du jeu. En guise de conclusion, nos experts se penchent sur les derniers Power Rankings de la FIFA.

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1ère partie : Contre-pressing
Le Groupe d’étude technique a identifié l’utilisation du contre-pressing comme l'une des principales tendances de la phase de groupes, une stratégie notamment payante pour les pays hôtes que sont les États-Unis et le Canada, ainsi que pour l'Équateur et le Cap-Vert. Pour O'Neill, les situations de contre-pressing les plus efficaces résultent de réponses collectives intervenant immédiatement après avoir perdu la possession, avec des joueurs qui exercent ensemble un pressing sur de courtes distances plutôt que de courir individuellement après le ballon. Le technicien nord-irlandais fait également remarquer que les équipes ont recours au contre-pressing pour différentes raisons : soit pour alimenter l’attaque, soit pour empêcher les contre-attaques adverses. O’Neill et Zuberbühler soulignent tous deux que ces comportements doivent être travaillés à l’entraînement et nécessitent des aptitudes athlétiques adéquates, tout en mettant en avant le rôle joué par le douzième homme pour maintenir le niveau d'intensité. Ils insistent aussi sur l'importance de conserver une couverture défensive en « 3+2 », qui constitue une plateforme idéale pour exercer un contre-pressing agressif tout en protégeant l'espace dans le dos de la défense si l’adversaire parvient à déjouer la première vague de pressing.

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2e partie : Contribution du gardien
Une autre tendance clé observée lors de la phase de groupes est l’influence croissante du gardien de but dans la construction du jeu, celui-ci se muant en joueur de champ supplémentaire plutôt que de se contenter de remettre le ballon en jeu. En s'appuyant sur les données récoltées, Zuberbühler constate que, jusqu'à présent, seulement 52% des coups de pied de but ont été tirés par des gardiens, contre 91% lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022™. Aujourd'hui, les équipes décident de plus en plus fréquemment de faire appel à leurs défenseurs centraux pour lancer la phase de construction du jeu, ce qui laisse aux gardiens davantage de temps pour analyser la stratégie de pressing adverse avant de se retrouver balle au pied. Selon O'Neill, un portier est ainsi en mesure de créer des situations de surnombre en attirant des adversaires sur lui, puis de déterminer s'il est préférable de jouer court, dans la profondeur ou d’adresser un ballon aérien. Enfin, les deux experts soulignent l'importance croissante des passes longues, avec des gardiens de but comme le Japonais Zion Suzuki, le Belge Thibaut Courtois et l'Anglais Jordan Pickford capables de faire rapidement progresser le jeu vers l'avant par le biais d’un long ballon précis.

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3e partie : Power Rankings de la FIFA
La discussion s’achève par un aperçu des derniers Power Rankings de la FIFA dans les quatre catégories suivantes : Attaque, Créativité, Défense et Gardien de but. En ce qui concerne la catégorie « Attaque », O’Neill et Zuberbühler s'intéressent particulièrement au Français Ousmane Dembélé, qui a gagné 49 places pour se hisser en troisième position, ainsi qu'au Suisse Johan Manzambi. En plus de se placer sur le podium de ce classement, Kylian Mbappé excelle également dans la catégorie « Créativité », qui est dominée par son compatriote Michael Olise. De son côté, le Canadien Derek Cornelius conserve la première place du classement « Défense » après avoir livré de superbes performances tout au long de la phase de groupes. Nos experts saluent également les excellentes prestations des milieux défensifs Rodri et Casemiro, ainsi que la contribution d’Elliot Anderson dans l’entrejeu anglais. Enfin, les nouveaux classements « Gardien de but » reflètent l'évolution de ce poste, évoqué dans la deuxième partie du présent article, en récompensant à la fois les gardiens qui se distinguent par leurs arrêts et leur contribution. Vozinha (Cap-Vert) est en tête de la catégorie « Avec ballon » après trois excellentes premières sorties, tandis qu’Orlando Gill (Paraguay), héros de la séance de tirs au but face à l'Allemagne, domine le classement « Défense du but ».