Tiros libres directos: media distancia, máximo peligro

A diferencia de los golpes francos a corta distancia, en los que el espacio y el tiempo son limitados, y de los tiros libres lejanos, que prácticamente obligan al lanzador a renunciar al control y la precisión, los lanzamientos de falta a media distancia ofrecen a los especialistas un punto de disparo ideal y, por lo tanto, un abanico más amplio de posibilidades. El lanzador suele apuntar a una zona concreta de la portería e intenta aprovechar la altura, la caída o el efecto del balón para batir al guardameta tras superar la barrera. La dificultad del lanzamiento depende de tres elementos interrelacionados:

• La barrera está colocada para proteger una zona determinada, pero se puede superar si el balón lleva altura y cae de forma pronunciada al final

• El guardameta debe optar entre mantener su campo de visión (confiar en la barrera y proteger su palo) o situarse en una posición más centrada y correr el riesgo de ver salir el balón demasiado tarde

• La trayectoria del balón debe superar dos obstáculos sucesivamente: primero la barrera y luego el guardameta

En este artículo se analizan las distintas trayectorias que los lanzadores imprimen al balón y la forma en que adaptan su técnica de disparo para aprovechar la estructura de la barrera y la colocación del portero.

Una de las opciones más habituales es lanzar el tiro libre por encima de la barrera, imprimiendo al balón un efecto lateral controlado para que describa una trayectoria curva hacia el palo que protege la línea defensiva. En lugar de recurrir a la potencia, el lanzador determina la trayectoria del disparo mediante la rotación de la pelota. La combinación de ese movimiento lateral con un descenso paulatino del balón tras superar la barrera obliga al guardameta a desplazarse de un lado a otro de la portería para tratar de interceptarlo.

Bajo la lupa: Aleksandar Kolarov (Costa Rica-Serbia, Copa Mundial de la FIFA 2018™)
La técnica de Kolarov es el reflejo de un método basado en la repetición y el entrenamiento: su disparo con la zurda, que se caracteriza por la precisión y un efecto muy leve, parece responder más a patrones ensayados que a la inspiración del momento. 

A diferencia de los lanzamientos por encima de la barrera, esta técnica de disparo la rodea por completo al dar prioridad al ángulo y a la coordinación en el golpeo sobre la altura del balón. La pelota describe una trayectoria más plana por el exterior de la barrera y adquiere más velocidad, lo que reduce el tiempo de preparación y reacción del guardameta. Esto dificulta que el portero pueda llegar al balón y le obliga a cambiar sus ajustes en vertical por un desplazamiento lateral.

Bajo la lupa: Cristiano Ronaldo (Portugal-España, Copa Mundial de la FIFA 2018™)
El gol del empate de Cristiano Ronaldo ante España en Sochi, que le sirvió para completar un triplete, es un ejemplo perfecto. El disparo muestra la forma en que un futbolista de primera categoría puede superar tanto la barrera como al guardameta con una trayectoria precisa y controlada.

A diferencia de los lanzamientos centrados en la trayectoria del balón, esta opción aprovecha la colocación del portero y su intención de anticiparse al disparo. Como la barrera protege un lado de la portería, el guardameta suele moverse para cubrir la zona y el palo que considera desprotegidos a la espalda de ella, lo que abre un hueco en el palo contrario.

El factor sorpresa es el elemento clave, ya que el lanzador cambia los patrones de disparo habituales para sorprender al portero. Esta táctica se da más en el fútbol de élite, donde los guardametas están perfectamente preparados para defender los lanzamientos preferidos por los especialistas rivales. Este tipo de disparo también puede ser eficaz en determinados contextos de partido, ya que elude la dificultad que supone superar la barrera. Al ser la técnica más sencilla para ejecutar un tiro libre, es también la que ofrece mayores probabilidades de que el balón vaya entre los tres palos.

Bajo la lupa: Zico (Brasil-Escocia, Copa Mundial de la FIFA 1982™)
Este lanzamiento de Zico, un maestro de las acciones a balón parado, es un ejemplo de un recurso menos habitual que no se basa en la potencia, sino en medir los tiempos del disparo. Esta técnica, que fue muy eficaz en la época dorada de la leyenda brasileña, se sigue utilizando hoy en día.

Los tiros libres directos desde media distancia no dependen tanto de la calidad del disparo en sí como de la forma en que el lanzador supera la barrera y al guardameta. Más que la propia ejecución, lo que distingue a los especialistas es su talento para elegir la opción más adecuada en cada situación.