Équipe de France : un attaquant au rôle spécifique pour des contre-attaques redoutables

La France s'est inclinée aux tirs au but en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, à l’issue d’un match nul spectaculaire (3-3) au cours duquel Kylian Mbappé a inscrit un triplé. Au total, l'attaquant français a inscrit huit buts dans la compétition – un chiffre synonyme de Soulier d'or adidas – et a délivré deux passes décisives, des statistiques qui illustrent parfaitement son statut de talisman au sein de l'attaque tricolore. Le sélectionneur des Bleus, Didier Deschamps, a cherché à tirer le meilleur parti de Kylian Mbappé au Qatar en lui confiant un rôle spécifique visant à maintenir une « couverture offensive ». Si la « couverture défensive » désigne l'organisation adoptée par une équipe en phase de possession afin de parer à toute perte de balle, la sélection française a privilégié une approche diamétralement opposée au Qatar. Le positionnement avancé de Kylian Mbappé lors des phases défensives a permis aux Bleus de préparer les phases de transition offensive avant même la récupération du ballon.

L'attaquant français a délibérément occupé une position haute et excentrée lorsque son équipe n'avait pas la possession, s'abstenant fréquemment de contribuer aux tâches défensives. Ce rôle spécifique a permis aux Bleus de disposer d'une solution de passe immédiate dès la récupération du ballon, ce qui a favorisé des contre-attaques rapides tout en générant des situations de jeu permettant à Kylian Mbappé de tirer pleinement parti de ses qualités individuelles, notamment sa capacité d'accélération et de décélération, son efficacité en un contre un et sa qualité de frappe. Un tel positionnement lui a permis de se retrouver balle au pied face à des lignes défensives désorganisées ou des adversaires isolés, souvent proche du but ou avec des espaces exploitables devant lui – des situations bien plus rares dans le cadre de phases de possession face à des blocs bien organisés. Dans le même temps, les adversaires de la France se trouvaient face à un dilemme, hésitant entre se projeter vers l'avant et maintenir une couverture défensive visant à enrayer la menace constante que représentait Kylian Mbappé lors des phases de transition.

• Une préparation collective favorise des contre-attaques rapides et efficaces : grâce au travail de Kylian Mbappé, l'équipe de France était prête à contre-attaquer immédiatement face à des adversaires désorganisés, ce qui lui a permis de porter rapidement le jeu vers l'avant soit via des passes qui lui étaient adressées directement, soit grâce aux espaces créés par son positionnement avancé.

• Un placement haut et le corps orienté vers l'avant pour optimiser l'efficacité des contre-attaques : étant donné que les équipes ont tendance à protéger davantage la zone centrale lors des phases de transition défensive, des espaces se libèrent souvent sur les ailes. Kylian Mbappé a su tirer profit de cette situation en adoptant une position excentrée, ce qui lui a permis de recevoir le ballon dans le sens du jeu et de se projeter directement vers le but adverse.

• Des adversaires constamment sous la menace d'une contre-attaque face à un dilemme : le placement avancé de Kylian Mbappé lorsque son équipe n'était pas en possession du ballon a contraint les adversaires des Bleus à trouver le juste équilibre entre se porter vers l'avant et maintenir une couverture défensive. Cela s’est traduit soit par une diminution du nombre de joueurs participant à leurs attaques, soit par une vulnérabilité accrue lors des phases de transition.

Ce premier extrait vidéo, tiré du match face à l’Australie lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, montre la façon dont le positionnement haut de Kylian Mbappé permet de générer une situation de un contre un à une trentaine de mètres du but, un scénario que la France aurait sans doute eu plus de mal à reproduire à l’issue d'une phase de possession. Kylian Mbappé, à qui il n’est demandé que très rarement de défendre, conserve une position avancée et excentrée lorsque la France n'a pas le ballon.

Il est alors prêt à exploiter l’espace laissé libre dès la récupération de balle française, créant ainsi une situation idéale pour faire valoir ses qualités individuelles. L'attaquant des Bleus est démarqué et reçoit le ballon dans le sens du jeu, ses adversaires ayant choisi de protéger en priorité la zone centrale du terrain. Il peut alors mener une contre-attaque fulgurante face à une ligne défensive désorganisée et forcée de reculer.

Le deuxième extrait vidéo, tiré de la victoire 2-1 de la France contre le Danemark en phase de groupes, met en évidence la manière dont le placement haut de Kylian Mbappé a offert à la France des opportunités de contre-attaque peu importe la position de son bloc défensif sur le terrain. Ici, la France défend bas mais bénéficie du placement avancé de Kylian Mbappé de deux manières distinctes. 

Tout d’abord, les adversaires proches de lui ignorent s'ils doivent se porter vers l'avant pour participer à l'action offensive ou rester en retrait pour maintenir une couverture défensive. Cette hésitation réduit l'efficacité du contre-pressing danois, ces joueurs se trouvant dès lors dans l’incapacité de comprimer l'espace autour du ballon. Le positionnement de Kylian Mbappé permet ensuite à l'un de ses coéquipiers d’avancer balle au pied une fois la possession récupérée en exploitant les espaces laissés vacants par des adversaires préoccupés par le talismanique joueur des Bleus.

Comme dans l'exemple précédent, lorsque l'attaquant français reçoit le ballon, sa position excentrée et sa posture tournée vers l'avant lui offre une vue d'ensemble du jeu, ce qui lui permet d'évaluer ses options, d'accélérer au moment opportun et de mener une contre-attaque efficace débouchant finalement sur un but.

Cet extrait vidéo, également tiré du match face au Danemark, montre comment le positionnement avancé de Kylian Mbappé a permis à ses coéquipiers de disposer d’une solution de passe privilégiée au moment de la récupération du ballon. La stratégie déployée par Didier Deschamps ne visait pas exclusivement à soulager sa défense ; elle avait pour objectif principal d'exploiter les phases de transition offensive à l’aide de mouvements collectifs pour aller porter le danger sur le but adverse quelques instants après avoir défendu en position reculée.

En conservant un positionnement haut et excentré lorsque la France n'était pas en possession, Kylian Mbappé a permis à ses défenseurs d'effectuer des relances ciblées plutôt que des dégagements à l'aveuglette, orientant ainsi le jeu vers une zone spécifique du terrain. Son placement sur l'aile a aussi contribué à réduire les risques de perte de balle consécutifs à des dégagements dans l’axe. Les récupérations défensives ont constitué le point de départ de contre-attaques bien coordonnées, permettant à l'équipe de France de faire preuve d'une grande efficacité lors de ces phases de transition généralement chaotiques.

Le dernier extrait vidéo, tiré de la victoire 3-1 de la France contre la Pologne en huitièmes de finale, met en lumière la façon dont Kylian Mbappé a aussi parfois été amené à se replier plutôt que de conserver une position haute sur le terrain. Alors que la France mène 1-0, Kylian Mbappé redescend prêter main forte à l'arrière gauche Théo Hernández afin d'empêcher les attaquants polonais de créer le surnombre. Cependant, ce repli défensif a pour conséquence de réduire considérablement la capacité de la France à lancer une contre-attaque immédiate.

En l'absence de Kylian Mbappé comme point de référence, le jeu a tendance à passer par l’axe du terrain. Olivier Giroud reçoit le ballon dos au but sous pression, alors que le positionnement reculé de Kylian Mbappé lui impose de couvrir une plus grande distance pour participer à la contre-attaque ; ces deux facteurs ralentissent considérablement la phase de transition offensive et laissent aux adversaires le temps de se replacer.

En s'appuyant systématiquement sur le même attaquant pour amorcer ses phases de contre-attaque, la France a déployé une stratégie plus complexe que si elle avait simplement laissé un joueur en pointe lorsqu'elle n'était pas en possession du ballon. La France a fait le choix stratégique de réduire le nombre de joueurs protégeant son but afin de commencer à préparer ses contre-attaques avant même d'avoir récupéré le ballon.

Grâce à des phases de transition offensive préparées à l’avance à l’aide d’un attaquant au rôle bien défini et d’une volonté commune de contre-attaquer rapidement, la France a réussi à faire preuve de calme dans des situations de jeu généralement désordonnées. En adoptant un placement excentré et en orientant son corps vers l'avant, Kylian Mbappé s’est distingué des autres attaquants qui avaient tendance à recevoir le ballon sous pression, dos au but, et étaient souvent contraints d'effectuer une passe en retrait. Cette stratégie a permis à la France de contre-attaquer rapidement, en trouvant directement Kylian Mbappé ou en exploitant les espaces créés par son placement haut, tout en générant des situations idéales pour que l’attaquant des Bleus mette à profit ses qualités individuelles.

Enfin, cette approche a imposé un dilemme permanent aux adversaires, les obligeant à trouver le juste équilibre entre prise de risque et rigueur défensive et influençant leur comportement même en l'absence de transitions pour conférer un avantage supplémentaire aux Bleus.