Marruecos: control sin la posesión

En la Copa Mundial de Catar 2022, Marruecos se convirtió en la primera selección de la CAF que alcanzó unas semifinales. Lo hizo tras eliminar a España y Portugal en las rondas eliminatorias, y terminó la competición en cuarta posición. El conjunto dirigido por Walid Regragui basó gran parte de su rendimiento en su capacidad para controlar los partidos sin balón. Pese a registrar menos posesión en seis de los siete encuentros que disputó, logró mantener la portería a cero en cuatro de ellos. Su propuesta táctica se articuló a partir de un bloque medio muy organizado y, de las 32 selecciones participantes, Marruecos fue la que recurrió con mayor frecuencia a esta estructura defensiva. Con este planteamiento, cerró de manera sistemática los accesos a las zonas interiores, impidió la progresión directa hacia su portería y orientó la posesión rival hacia sectores en los que podía activar la presión en condiciones favorables.

Primer ejemplo: condicionamiento de la salida de balón del rival

Segundo ejemplo: control territorial sin la posesión

Tercer ejemplo: ajustes defensivos coordinados cerca del balón

Cuarto ejemplo: la importancia de la presión sobre el balón

Condicionar los ataques rivales al cerrar la progresión por dentro: Marruecos priorizó el cierre de líneas de pase interiores, el control de los receptores situados entre la línea media y la línea defensiva y el mantenimiento de la solidez del bloque. Su estructura orientaba a los adversarios hacia zonas exteriores y dificultaba las progresiones interiores, lo que ralentizaba el ritmo de circulación y aumentaba la previsibilidad de sus ataques. De este modo, la selección marroquí pudo anticipar, organizar y coordinar sus intervenciones defensivas.
Coordinar las acciones defensivas cerca del balón para proteger el carril central: Al orientar a los rivales hacia fuera, Marruecos provocaba repetidamente ataques prolongados por las bandas, en los que el extremo, el centrocampista y el lateral más cercanos a la jugada debían coordinar sus intervenciones defensivas. Estos tres jugadores ajustaban continuamente sus movimientos en función de la ubicación del balón, la posición de los rivales y las coberturas disponibles. Presionaban sin comprometer la protección interior y alternaban funciones para mantener la estructura colectiva.
Mantener un bloque medio activo mediante una presión condicionada sobre el balón: Marruecos supo gestionar los riesgos defensivos de su estrategia sin balón mediante un bloque medio activo. Los jugadores solo saltaban a presionar cuando contaban con apoyos y coberturas dentro de la estructura. Para ello, se guiaban por referencias compartidas que les permitían decidir cuándo intervenir, y únicamente lo hacían si esa acción no implicaba desproteger los carriles centrales. Cuando no se daban esas condiciones, el equipo optaba por conservar la estructura defensiva.

Un bloque medio requiere que el equipo sin balón compacte sus líneas tanto horizontal como verticalmente y mantenga una posición conjunta en el tercio central del terreno de juego. El principal objetivo consiste en cerrar la progresión por dentro y obligar al rival a jugar hacia zonas exteriores o más retrasadas, menos peligrosas, o hacia zonas interiores densamente pobladas. A partir de ahí, el equipo puede activar la presión para recuperar la posesión o limitar la progresión rival. El coste habitual de esta estrategia sin balón implica conceder espacios en otras zonas del campo, normalmente por delante, a la espalda y por fuera de la estructura defensiva.

Nuestro primer ejemplo, correspondiente al partido de la fase de grupos entre Marruecos y Croacia en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, muestra cómo Marruecos utilizó el bloque medio para condicionar la salida de balón rival y orientar el juego hacia los espacios que más le favorecían. Marruecos esperaba en un 4-1-4-1 a que los centrales croatas, Dejan Lovren y Josko Gvardiol, avanzaran hasta el tercio central antes de activar la presión. A partir de ese momento, la coordinación del bloque alejaba el juego de las zonas interiores mediante el cierre de líneas de pase y la presión sobre el balón.

El vídeo muestra cómo Marruecos priorizaba la protección de las zonas centrales y desplazaba el juego hacia las bandas. Al mismo tiempo, los movimientos coordinados de los jugadores más cercanos al balón permitían activar la presión sin desproteger los carriles interiores. La secuencia refleja también cómo este planteamiento generaba condiciones favorables para recuperar la posesión en campo rival e iniciar contraataques hacia los espacios libres.

(1/5) Cuando Lovren se aproxima a la línea de medio campo, el delantero centro marroquí Youssef En-Nesyri salta a presionar con una trayectoria curva para cerrar la línea de pase hacia el centrocampista Marcelo Brozovic.

(2/5) Cuando el balón circula hacia Gvardiol, el centrocampista marroquí más cercano, Azzedine Ounahi, ajusta su posición para impedir el acceso a Mateo Kovacic antes de activar la presión. Con Hakim Ziyech en una posición más cerrada y retrasada, Marruecos obliga a Croacia a jugar por fuera.

(3/5) Al anticipar el pase hacia la banda, Ziyech acelera para cerrar las opciones de progresión e intercepta el pase de Borna Sosa, mientras los jugadores marroquíes más cercanos al balón acuden rápidamente a la zona para controlar a los rivales y ocupar los espacios en torno a la jugada.

(4/5) Aunque Croacia consigue reiniciar la posesión, el bloque medio marroquí vuelve a organizarse. Cuando Sosa recibe de nuevo, un toque hacia atrás activa la presión de Ziyech, cuya entrada sobre Kovacic, de espaldas, provoca un pase impreciso.

(5/5) Tras recuperar el balón, Marruecos lanza una transición ofensiva rápida y ataca los espacios libres con varios jugadores, pero la jugada termina en un saque de banda en campo croata.

En este ejemplo, correspondiente a la victoria por 0-2 de Marruecos sobre Bélgica en la fase de grupos, se aprecia cómo el bloque medio le permite ejercer control territorial sin necesidad de tener la posesión. Al priorizar de forma constante la protección de las zonas centrales, Marruecos obligaba a Bélgica a jugar hacia atrás y hacia fuera mediante una presión sostenida, alejaba los ataques de su propia portería y reducía la amenaza ofensiva. El vídeo muestra cómo la presión coordinada, combinada con los movimientos compactos del bloque y las coberturas, permitía a Marruecos condicionar la dirección del juego y controlar el territorio y el ritmo del partido sin necesidad de recuperar el balón de inmediato. La secuencia comienza tras una larga posesión de Bélgica frente al bloque medio marroquí.

(1/6) El central derecho belga Toby Alderweireld abre hacia Thomas Meunier, mientras la posición cerrada de Sofiane Boufal, extremo izquierdo de Marruecos, bloquea la línea de pase hacia Kevin De Bruyne entre líneas.

(2/6) El lateral izquierdo marroquí Noussair Mazraoui salta a presionar a Meunier y fuerza a Bélgica a jugar de nuevo con Alderweireld. Al mismo tiempo, Boufal retrocede para controlar a De Bruyne.

(3/6) Ounahi activa la presión sobre Alderweireld y Bélgica mueve el balón por la línea defensiva hasta encontrar a Axel Witsel. Selim Amallah acude de inmediato a la presión, mientras los futbolistas alejados de la jugada se repliegan para recomponer el bloque.

(4/6) Cuando Alderweireld recibe de nuevo, Ounahi salta a presionar con una trayectoria orientada a cerrar el pase interior hacia Amadou Onana y obligar a Bélgica a jugar por fuera.

(5/6) El balón llega a De Bruyne, que recibe la presión de Boufal desde atrás y juega de primeras hacia dentro para Onana, a quien presiona inmediatamente Sofyan Amrabat.

(6/6) Sin posibilidad de progresar, Onana descarga sobre Witsel, que juega atrás hacia Timothy Castagne ante la llegada de Amallah. La presión posterior de En-Nesyri obliga a Bélgica a retroceder hasta el portero.

Este vídeo, correspondiente al partido de octavos de final entre Marruecos y España, ilustra uno de los comportamientos más característicos del sistema defensivo marroquí: la presión coordinada de los jugadores más cercanos al balón ante ataques por fuera. Cada vez que Marruecos dirigía el ataque español hacia las bandas, el centrocampista, el extremo y el lateral más cercanos coordinaban sus intervenciones para presionar sin perder la protección interior. La acción comenzaba con el delantero centro, que orientaba su presión para cerrar el pase hacia el centrocampista más retrasado de España. A partir de ahí, el centrocampista más cercano saltaba sobre el central con balón para limitar la progresión interior, mientras el extremo mantenía una posición más cerrada y retrasada para proteger el carril central. Cuando el balón llegaba a la banda, el extremo activaba la presión y el centrocampista recuperaba su posición para restablecer la protección interior y evitar que la presión dejara expuestos los espacios centrales.

Esta estructura contaba además con el respaldo del resto del equipo. El delantero centro, el centrocampista defensivo y el central más cercano basculaban para ofrecer coberturas, lo que permitía a Marruecos defender con hasta seis jugadores en la zona de la jugada. Al mismo tiempo, los cuatro futbolistas más alejados mantenían el equilibrio horizontal del bloque y permanecían atentos para responder ante posibles cambios de orientación. Este ejemplo refleja la importancia de la organización defensiva alrededor de la jugada y del respaldo colectivo para sostener el control de Marruecos mediante intervenciones coordinadas y lecturas anticipadas del juego.

(1/5) El centrocampista marroquí más cercano al balón, Ounahi, salta a presionar a Aymeric Laporte, mientras el delantero centro En-Nesyri bloquea la línea de pase hacia Sergio Busquets y orienta el juego hacia Rodri, el central derecho.

(2/5) Tras recibir el pase de Rodri, el lateral derecho Marcos Llorente recibe la presión inmediata de Boufal, el extremo izquierdo marroquí, y, con las opciones interiores y de progresión cerradas, se ve obligado a jugar de nuevo atrás, al lado izquierdo.

(3/5) Marruecos desplaza hasta seis jugadores hacia la zona de la jugada para proteger ese sector del campo, mientras Ziyech presiona el balón y Ounahi y En-Nesyri bloquean las opciones de pase interiores.

(4/5) Tras la presión de Ounahi, Laporte juega hacia Rodri, ante lo que Selim Amallah salta a presionar con una trayectoria orientada a cerrar el pase entre líneas hacia Gavi.

(5/5) Tras controlar el pase de Rodri, Marcos Llorente intenta encontrar a Gavi, pero la presión de Boufal y el repliegue de Amallah para recuperar la protección interior permiten a este anticiparse al pase, interceptarlo y recuperar la posesión para Marruecos.

Este ejemplo, también correspondiente al partido entre Marruecos y España, subraya la importancia de la presión sobre el balón dentro del sistema defensivo marroquí. Aunque el bloque medio mantenía distancias cortas entre líneas y protegía las zonas centrales, concedía espacios por delante y a la espalda de la línea defensiva, por lo que dependía de la rapidez de reacción de los jugadores más cercanos al balón para limitar la capacidad del rival de jugar hacia delante. Cuando la presión llegaba tarde o no se activaba, la línea defensiva y el portero debían ajustar su posición para reducir los espacios a la espalda. Los defensores se replegaban y el guardameta se preparaba para intervenir fuera del área en caso necesario. En esta jugada, la presión llega tarde y España consigue superar la línea defensiva de Marruecos con un envío por alto. La acción sirve como ejemplo de cómo una presión insuficiente aumenta el riesgo de que el rival encuentre espacios a la espalda del bloque medio. Esta situación contrasta con el comportamiento habitual de Marruecos, según el cual la presión condicionada reducía el tiempo y el espacio a los adversarios, forzaba decisiones apresuradas y errores técnicos y limitaba la progresión tanto por dentro como a la espalda del bloque.

(1/4) Busquets juega hacia atrás para Laporte, que recibe con tiempo y espacio por delante del bloque medio marroquí, mientras la posición de Pedri obliga a Ounahi a priorizar la protección interior antes de saltar a presionar.

(2/4) Cuando Ounahi activa la presión, Laporte abre hacia Jordi Alba, lo que provoca la salida de Ziyech, aunque sin la velocidad suficiente para aplicar presión inmediata.

(3/4) Esto permite a Alba jugar por encima del bloque medio marroquí hacia Marco Asensio, que aprovecha un momento de atención de Nayef Aguerd sobre el balón para atacar el espacio a la espalda de una línea defensiva adelantada.

(4/4) Tras controlar el balón dentro del área, Asensio remata desviado contra el lateral de la red.

El planteamiento defensivo de Marruecos en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ demostró que ceder la posesión no implica necesariamente adoptar un papel pasivo. Cuando existe una estructura clara y una intención colectiva, también puede convertirse en una forma de controlar el partido. Su bloque medio mostró un alto nivel de organización y buscó cerrar la progresión por dentro, orientar el juego hacia zonas exteriores y generar situaciones propicias para activar la presión. En lugar de presionar de forma constante, Marruecos utilizó posicionamientos coordinados y activó la presión en momentos concretos para reducir el tiempo y el espacio a los adversarios, provocar errores y favorecer recuperaciones en campo contrario que le permitieran lanzar rápidas transiciones ofensivas. La disciplina colectiva y la claridad de funciones permitieron al equipo anticipar y gestionar los ataques rivales, mantener la estabilidad defensiva y llevar el partido hacia contextos favorables.