Francia: la estructura ofensiva sin la posesión aumenta la eficacia del contraataque

Francia quedó subcampeona de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™: perdió la final en la tanda de penaltis tras un espectacular partido que acabó 3-3 y en el que Mbappé marcó un triplete. El delantero galo finalizó la competición con ocho goles —ganó la Bota de Oro de adidas— y dio dos asistencias; unas cifras que ponen de manifiesto su importancia en el juego ofensivo de la selección francesa. El seleccionador, Didier Deschamps, se propuso aprovechar al máximo las cualidades de su jugador más decisivo asignando a Mbappé una labor específica en la estructura ofensiva sin la posesión del equipo. Aunque el término más conocido, «estructura defensiva en posesión», hace referencia a la forma en que los equipos colocan a sus jugadores cuando tienen el balón para anticiparse y controlar las transiciones defensivas, Francia aplicó el mismo principio, pero a la inversa; se trataba de preparar la amenaza de contraataque antes de recuperar la posesión, utilizando a Mbappé como principal punto de referencia en las transiciones ofensivas.

Por decisión táctica, Mbappé se mantenía en una posición adelantada y abierta, con escasas obligaciones defensivas, durante las fases en las que Francia no tenía la posesión. Gracias a esta función específica en la estructura ofensiva sin la posesión, Francia podía salir con claridad y rapidez tras recuperar el balón, lo que aumentó la velocidad y la eficacia de sus contraataques. La estrategia también creaba las condiciones de ataque más favorables para las principales cualidades de Mbappé, como la capacidad de aceleración y desaceleración, la habilidad en el uno contra uno y la facilidad para el disparo. Su posición adelantada le permitía recibir el balón ante líneas defensivas desajustadas y zagueros aislados, a menudo cerca de la portería contraria o con espacios por delante, condiciones que resultan más difíciles de crear cuando un equipo se enfrenta a estructuras defensivas bien organizadas durante las fases de posesión. Al mismo tiempo, esta situación provocaba un dilema en los conjuntos rivales, que tenían que encontrar el equilibrio entre mandar a sus jugadores al ataque y mantener la cobertura defensiva ante la amenaza constante de Mbappé en las transiciones.

• La preparación colectiva propicia contraataques más rápidos y eficaces: La labor de Mbappé permitió que la selección francesa estuviera preparada colectivamente para lanzar las transiciones ofensivas sin dar tiempo a que las defensas rivales se reorganizaran. El equipo avanzaba rápidamente, ya fuera mediante pases directos a Mbappé o aprovechando los espacios que creaba su posición adelantada.

• Favorecer el contraataque gracias a una posición abierta y adelantada: Cuando los equipos dan prioridad a la protección del carril central en las transiciones defensivas, suelen dejar más espacios en los laterales. Mbappé supo sacar provecho de esta situación abriéndose hacia la banda, lo que le permitía recibir el balón de cara a la portería y avanzar directamente hacia ella.

• Crear un dilema estratégico a los rivales con la amenaza constante de lanzar un contraataque: La posición adelantada de Mbappé cuando Francia no tenía la posesión obligó a los equipos rivales a encontrar un equilibrio entre subir al ataque y mantener la cobertura defensiva. Esta disyuntiva se tradujo en una reducción del número de jugadores que se incorporaban al ataque o en una mayor debilidad defensiva en las transiciones.

El primer ejemplo, extraído del partido Francia-Australia de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, muestra cómo la posición de Mbappé en la estructura ofensiva sin la posesión de la selección francesa permite generar un uno contra uno a menos de 30 metros de la portería, una situación que habría resultado más difícil de crear en una fase de posesión estática. Sin apenas obligaciones defensivas, Mbappé permanece en una posición adelantada y abierta cuando su equipo no tiene el balón.

Gracias a esta posición, el delantero puede atacar los espacios que tiene por delante en cuanto Francia recupera la pelota y aprovechar así una situación que le permite desplegar sus principales cualidades. La estrella francesa recibe el balón de cara a la portería rival y con espacios, por lo que puede contraatacar con velocidad ante una defensa desorganizada que se repliega y da prioridad a proteger el carril central.

El segundo ejemplo, tomado de la victoria de Francia ante Dinamarca (2-1) en la fase de grupos, sirve para ilustrar que la posición de Mbappé en la estructura ofensiva sin la posesión permitió a Francia amenazar con salir al contraataque a partir de cualquier fase defensiva. En esta jugada, aunque la selección francesa defendía muy atrás, la posición adelantada de Mbappé generó dos ventajas decisivas. 

Los defensores más cercanos al delantero se enfrentaron a un dilema: avanzar para apoyar el ataque o quedarse atrás para mantener la cobertura defensiva. Esta indecisión también redujo la eficacia de la presión tras pérdida de Dinamarca, que tenía menos jugadores disponibles para cerrar los espacios, lo que aprovechó un futbolista francés para, nada más recuperar la posesión, conducir el balón y aprovechar los huecos que dejaban los rivales al centrar su atención en Mbappé.

Al igual que en el ejemplo anterior, cuando el delantero galo recibe la pelota, su posición abierta y orientada hacia la portería rival le da una visión completa de la jugada, lo que le permite evaluar las opciones y aumentar la velocidad de un contragolpe que acabó en gol.

Este ejemplo, que también pertenece al partido contra Dinamarca, ilustra cómo la posición de Mbappé en la estructura ofensiva sin la posesión se convirtió en un punto de referencia permanente para la selección francesa cada vez que recuperaba el balón. La táctica de Deschamps no solo servía para superar la presión rival, sino que también apostaba por el juego colectivo en las transiciones ofensivas para pasar de defender en su propia área a generar una ocasión de gol en cuestión de segundos.

Al mantener a Mbappé en una posición adelantada y abierta cuando su equipo no tenía la posesión, los defensas franceses podían despejar la pelota con una intención predeterminada y hacia una zona concreta, en lugar de hacerlo sin un destino claro. Además, esta táctica redujo las pérdidas de balón en la zona central del campo a consecuencia de despejes en largo y transformó las recuperaciones defensivas en el primer paso de un contraataque coordinado, lo que permitió a Francia actuar de forma proactiva en las habitualmente desordenadas transiciones.

El último ejemplo, extraído de la victoria de Francia ante Polonia por 3-1 en octavos de final, muestra un planteamiento alternativo de la estructura ofensiva sin la posesión y expone las desventajas que conlleva. Con el marcador 1-0 a favor de la selección francesa, Mbappé se retrasa para ayudar al lateral izquierdo Theo Hernández y evitar que se enfrente a una situación de inferioridad numérica. Sin embargo, esta acción defensiva conlleva la pérdida de la capacidad del equipo galo para salir al contraataque con rapidez.

Al no contar con Mbappé como punto de referencia adelantado, la jugada se desarrolla por las zonas centrales: el delantero centro Olivier Giroud recibe el balón bajo presión y de espaldas a la portería, mientras que Mbappé parte de una posición más retrasada y debe recorrer una distancia mayor para apoyar el contragolpe. La suma de estos factores ralentiza la transición ofensiva y concede más tiempo a los rivales para reorganizarse.

El uso por parte de la selección francesa de una función específica en la estructura ofensiva sin la posesión responde a un planteamiento más sutil y estratégico que el mero hecho de dejar a un jugador adelantado cuando no se tiene el balón. Francia asumió el riesgo que supone contar con menos jugadores en posiciones defensivas a fin de prepararse para salir al contraataque incluso antes de recuperar la posesión.

Al preparar las transiciones ofensivas con una estructura sin la posesión claramente definida y una estrategia compartida, el equipo francés consiguió que sus jugadores no dudaran en momentos en los que se suele caer en el desorden. La posición adelantada y abierta de Mbappé contrastaba con la de los delanteros centro, que recibían el balón bajo presión y de espaldas a la portería rival, por lo que en muchas ocasiones tenían que dar un pase hacia atrás antes de poder avanzar. Esta táctica permitió que Francia contragolpeara con mayor rapidez, ya fuera mediante pases directos a Mbappé o con conducciones de balón por parte de compañeros que aprovechaban los espacios que creaba la posición del delantero. La suma de estos factores generaba las situaciones de ataque más favorables para las cualidades de Mbappé.

El planteamiento de Francia también colocaba a los rivales en una encrucijada permanente, ya que les obligaba a buscar un equilibrio entre el riesgo y la seguridad a lo largo del partido. Estas dudas acababan influyendo en su comportamiento incluso cuando no había transiciones, una situación de la que la selección francesa podía sacar aún más ventaja.