Coups francs directs : distance moyenne, danger maximal

Si les coups francs à courte distance s’inscrivent dans un temps et un espace limités et ceux à longue distance impliquent quasi inévitablement de transiger sur la précision, les coups francs à moyenne distance offrent une situation favorable et une large palette de possibilités. Le tireur aura tendance à viser une zone du but et à jouer sur la hauteur, la retombée ou l’effet de sa frappe pour triompher du gardien et de son mur. Trois éléments entrent en jeu :

• Le mur couvre une zone précise, mais il ne saurait protéger d’une frappe haute avec retombée du ballon.

• Le gardien doit choisir entre rester d’un côté pour conserver sa visibilité (soit protéger une moitié du but et confier l’autre à son mur) ou se placer plus au centre quitte à voir le ballon plus tardivement.

• La trajectoire doit éviter deux obstacles : d’abord le mur, puis le gardien.

Cet article explore les différentes trajectoires que peut imprimer le tireur pour déjouer les structures défensives et prendre le gardien au dépourvu.

L’une des solutions les plus couramment employées est de faire passer le ballon au-dessus du mur en utilisant un effet latéral maîtrisé. Plutôt que de miser uniquement sur la puissance, le tireur enroule sa frappe pour lui faire suivre une trajectoire en arc de cercle légèrement courbée sur le côté qui surmonte le mur défensif et contraint le gardien à se déplacer tout en suivant le ballon des yeux.

Zoom sur : Aleksandar Kolarov (Costa Rica – Serbie, Coupe du Monde de la FIFA 2018™)
La frappe de Kolarov démontre une technique reproductible travaillée à l’entraînement, instrument d’un coup franc du pied gauche précis affichant une courbe minimale. L'exécution tient davantage d’un geste bien rodé que d’une improvisation. 

Contrairement à la frappe par-dessus, qui mise sur la hauteur, cette solution consiste à trouver un angle contournant le mur. Le ballon décrit une courbe latérale sans prendre beaucoup de hauteur. La vitesse est davantage recherchée : il faut laisser au gardien le moins de temps possible pour réagir. Ce dernier aura plus de mal à parer la frappe et devra anticiper sa trajectoire non pas sur un axe vertical, mais sur un axe horizontal.

Zoom sur : Cristiano Ronaldo (Portugal – Espagne, Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™)
Le but du triplé de Cristiano Ronaldo contre l’Espagne, qui permet au Portugal de revenir au score à Sotchi, fournit un véritable cas d’école. On voit ici comment un tireur hors pair peut venir à bout à la fois du mur et du gardien par une frappe parfaitement négociée.

Contrairement aux solutions axées sur la trajectoire du ballon, cette option vise à déjouer le placement et les anticipations du gardien. Ce dernier se place parfois au centre des cages, anticipant un tir par-dessus ou contournant le mur, ce qui laisse un espace ouvert du côté opposé à la structure défensive.

La clé est l’effet de surprise : le tireur prend le portier à contre-pied en allant à rebours des schémas de frappe prévisibles, auxquels les gardiens de haut niveau sont très bien préparés. L’autre avantage, c’est qu’il n’y a plus besoin de composer avec le mur, ce qui en fait une solution idéale dans certains contextes. Relativement simple à exécuter, cette technique a des chances de réussite plus élevées.

Zoom sur : Zico (Brésil – Écosse, Coupe du Monde de la FIFA 1982™)
Cette frappe de Zico, maître des coups de pieds arrêtés, illustre une solution misant davantage sur l'effet de surprise que sur la puissance. Redoutable à l’époque, elle l’est encore aujourd’hui.

L’efficacité des coups francs directs à moyenne distance tient moins à la qualité de frappe en elle-même qu’au moyen imaginé par le tireur pour tromper le gardien malgré son mur. Outre leur technique, ce qui distingue les maîtres de l’art, c’est leur faculté à déterminer la meilleure option dans chaque situation.