Higuita : le gardien volant

Surnommé en hommage au gardien colombien René Higuita, Leo Higuita partage avec lui non seulement le nom, mais aussi l’audace et l’esprit novateur qui ont permis de redéfinir le rôle du gardien de futsal. Son jeu de « gardien volant » a fait progresser la tactique de son sport et inspiré une nouvelle génération de gardiens.

Cet article se penche sur le rôle de Higuita en tant que gardien volant – un poste où le gardien participe activement à l’attaque comme un joueur de champ supplémentaire – dans le parcours du Kazakhstan jusqu’aux quarts de finale de la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, Ouzbékistan 2024™. Sa contribution est examinée à travers les différentes phases de jeu, pour révéler ce qui fait de lui l’un des meilleurs spécialistes du rôle de gardien volant. Pour commencer, visionnez le montage ci-dessous pour découvrir, depuis le bord du terrain, Higuita en pleine action.

ATTAQUE PLACÉE

Lors d’une attaque placée, le gardien volant peut déstabiliser une défense resserrée en offrant une supériorité numérique à cinq contre quatre. L’utilité de Higuita dans ces situations repose sur quatre éléments essentiels :

Higuita fait preuve d’un sang-froid remarquable sous la pression. Il évolue généralement en tant que dernier défenseur, au niveau de la ligne médiane. Sa confiance et son calme à ce poste lui permettent de maîtriser le tempo du match et de donner à ses coéquipiers le temps nécessaire pour soutenir l’action ou se placer dans des positions dangereuses, sans jamais avoir à se précipiter.

Il dispose d’un sens du placement affûté, qui lui permet de créer des situations de surnombre, et sait reconnaître le moment idéal pour accélérer le jeu au profit de son équipe.Grâce à une prise d’information précise avant de recevoir le ballon, il garde toujours une longueur d’avance. Il analyse l’organisation défensive adverse (marquage en zone ou individuel) et évalue le positionnement de ses coéquipiers, notamment du pivot, placé soit dans l’axe, soit dans le coin du terrain.

Il brise les lignes défensives et élimine les adversaires qui viennent le presser grâce à des balles aériennes, des remises en première intention, des passes masquées ou de l’avant-pied. Il utilise également des passes directes pour sauter les lignes et exploiter les situations de supériorité numérique. Sa confiance et la précision de son jeu avec son pied gauche, pourtant moins fort, renforcent encore sa capacité à gérer le pressing venant de tous les côtés.

Higuita détecte rapidement les espaces pour tirer, en tenant toujours compte du placement de ses coéquipiers (proches de lui ou près du but) qui pourraient bloquer la vue du gardien, provoquer des déviations ou exploiter d’éventuels rebonds.

(1/3) Intelligence tactique et lecture du jeu

(2/3) Variations dans les passes

(3/3) Identification des occasions de tir

Attaque rapide

En plus de son influence lors des attaques placées, Higuita sait rapidement repérer les occasions de lancer des attaques rapides. Généralement, il capte ou récupère le ballon, le fait rouler au sol puis le conduit rapidement vers le camp adverse afin de profiter des situations de supériorité numérique. De plus, Higuita n’hésite pas à mettre son corps en opposition pour gêner les défenseurs adverses en repli, afin de donner à ses coéquipiers placés devant plus de temps et d’espace.

Déjouer le pressing

Higuita joue un rôle déterminant pour aider son équipe à déjouer le pressing haut adverse, grâce à son implication active dans la phase de construction. En se plaçant sur le côté du terrain, il étire le bloc adverse et crée une supériorité numérique face à sa première ligne défensive. Lors de la Coupe du Monde de Futsal 2024, on a notamment constaté une nette progression des défenses en bloc médian ou bas, une évolution sans doute liée au nombre croissant de gardiens disposés à participer à la construction face au pressing.

Protéger le but en phase de transition

Évoluer comme gardien volant comporte intrinsèquement des risques, notamment sur des frappes de loin. Higuita réduit toutefois ce risque en anticipant son repli dès que le ballon atteint la zone de tir. Quand il n’a pas le temps de se replier, il ferme rapidement l’angle de tir avec son corps, tout en gardant les bras derrière son dos pour éviter un carton rouge. Sa maîtrise des phases de transition limite le recours de ses coéquipiers aux fautes tactiques, souvent sanctionnées d’un carton jaune et rapprochant l’équipe de la limite autorisée.

(1/2) Anticiper une perte de balle pour se replier et protéger le but

(2/2) Fermer l’axe ballon-but

Balles arrêtées

Higuita constitue une bonne option pour le Kazakhstan sur les phases arrêtées, où il surgit tard depuis une position reculée pour surprendre l’adversaire. Sa simple présence sur les phases arrêtées, sa réputation et sa qualité sur les frappes de loin suffisent à attirer des défenseurs et offrent des espaces à ses coéquipiers.

Digression : solutions défensives

Si Higuita illustre parfaitement le potentiel offensif d’un gardien volant, il est tout aussi important de comprendre comment les adversaires peuvent contrer cette stratégie. Un exemple parlant est le duel entre le Kazakhstan et l’Argentine lors de la Coupe du Monde de Futsal 2024, durant lequel l’équipe sud-américaine a exercé un pressing haut et constant pour empêcher Higuita de pénétrer dans son camp. Pour limiter l’influence du gardien volant, les équipes peuvent mettre en place diverses stratégies de pressing, en emmenant le jeu sur un côté et en établissant un « côté fort » pour le contenir.

Par ailleurs, les principes défensifs suivants peuvent permettre de réduire l’implication du gardien volant :

Cibler le pied fort : en exerçant un pressing sur le pied fort d’un gardien volant, les adversaires peuvent limiter considérablement le nombre de frappes de loin ou de passes précises effectuées par le portier.
Presser le gardien lorsqu’il progresse ou porte le ballon : presser un gardien volant lorsqu’il est en mouvement plutôt qu’à l’arrêt peut être payant, car il est moins serein et plus enclin à commettre des erreurs, avec une prise d’information et une maîtrise des passes limitées.