Mise en pratique de l’approche entièrement basée sur le jeu du Sydney FC

Dans le deuxième article de cette série, le conseiller technique du Sydney FC Kelly Cross explique comment l'approche axée sur le jeu adoptée par le club est mise en pratique sur le terrain à travers des séances d'entraînement simplifiées, un « catalogue d’activités » commun et des entraîneurs au rôle redéfini.

Toutes les séances d’entraînement, des catégories U-13 à U-16, suivent le même format :

• mise en route / échauffement

• deux oppositions de 40 minutes

L’intégralité du programme hebdomadaire s’articule autour d'un nombre réduit d’oppositions qui tiennent compte des principes fondamentaux du football : adversaires, buts, phases de transition et conséquences. « Lors de chaque match, une équipe cherche à marquer alors que l'autre tente de l'en empêcher », explique Kelly Cross.

Selon le conseiller technique du club australien, une telle simplicité offre une grande liberté aux entraîneurs. L'objectif de l’opposition étant déjà défini, ils peuvent en effet se focaliser sur l'aspect le plus important : les joueurs et leurs besoins en matière de développement.

La transition vers une approche axée sur le jeu redéfinit radicalement le rôle des entraîneurs. Au lieu de réfléchir à des exercices, ils préparent désormais leurs séances en se concentrant sur les points suivants :

• Sur quels jeunes focaliser son attention lors de chaque match

• Quels objectifs ou défis leur fixer

• Comment formuler des commentaires avant, pendant et après le match

Kelly Cross illustre la notion d'apprentissage personnalisé au sein d’un exercice collectif au moyen d'un schéma à quatre zones :

Chaque séance d'entraînement du Sydney FC s’inscrit dans les éléments situés au-dessus de la ligne horizontale de ce schéma, ce qui signifie que toutes les activités sont centrées sur le travail collectif et reproduisent des situations de match. Le club n’organise aucun exercice visant à travailler une compétence isolée, comme les passes ou les dribbles.

Si certaines séances mettent l'accent sur des objectifs collectifs plus généraux, la marque de fabrique de cette académie est illustrée par le rectangle supérieur droit : des entraînements collectifs qui reproduisent des situations de match tout en incorporant des défis personnalisés pour chaque joueur.

Chacun dispose d'un programme de développement personnalisé assorti d'objectifs précis. Le rôle de l'entraîneur est d'intégrer ces objectifs à la séance d'entraînement en s’appuyant sur des conseils, des questions et un système de points visant à permettre aux joueurs de se concentrer sur leurs priorités tout en contribuant au jeu collectif.

Le processus d'apprentissage repose sur une structure cyclique composée des étapes suivantes : compétition, réflexion, nouvelle compétition. Afin de récompenser la mise en application des éléments recherchés, les entraîneurs ont la possibilité d’introduire différents systèmes de points tels que :

• Score de match standard : comptabiliser les buts marqués de façon classique permet de se rapproche de la réalité du match tout en maintenant une implication émotionnelle.
  
  
• Points bonus récompensant les actions collectives : des points supplémentaires récompensent les éléments collectifs tels qu'une récupération rapide du ballon ou une construction du jeu efficace. Cela permet de mettre l’accent sur le processus plus que sur le résultat et de faire passer le message suivant : « Il est possible de perdre tout en ayant réalisé un très bon match. »
  
  
• Points bonus récompensant les actions individuelles : les joueurs gagnent des points s’ils parviennent à mettre en application des éléments figurant dans leur programme de développement individuel (passe décisive, une-deux, intervention défensive clé, etc.).

Les entraîneurs ont la possibilité de combiner ces méthodes, ou de n'utiliser que les points bonus afin de dissocier les performances du résultat. Cela conduit à une réflexion plus approfondie : « Ton équipe a peut-être gagné le match, mais en quoi as-tu contribué à cette victoire ? ».

Les entraîneurs tentent d'intervenir le moins souvent possible afin de maintenir un rythme élevé et de favoriser l'apprentissage à travers des situations de match réalistes. Les entraîneurs interrompent rarement l'activité. La majorité des échanges ont lieu pendant les pauses, au cours desquelles les entraîneurs :

• posent des questions ciblées,

• demandent aux joueurs de se concentrer sur leurs objectifs,

• permettent des échanges rapides entre joueurs ou en équipe.

Ces échanges doivent être brefs et pertinents. Comme le fait remarquer Kelly Cross, « une question simple peut être plus efficace qu'une longue explication. » Les joueurs font souvent le décompte des points bonus pendant les pauses et discutent de ce qui a bien fonctionné ou doit être amélioré, ce qui renforce le sentiment de responsabilité : « Les joueurs deviennent leurs propres entraîneurs. C’est ce que nous recherchons. »

Cela fonctionne-t-il ? Les résultats parlent d'eux-mêmes :

• Plus de la moitié des membres de l'équipe première du Sydney FC sont issus du centre de formation.

• Les joueurs de l'académie sont régulièrement retenus dans les sélections nationales de jeunes.

• Les équipes de jeunes sont généralement bien classées dans leurs championnats respectifs, bien que le club privilégie le développement aux résultats.

Et surtout, l'approche adoptée par le Sydney FC prouve qu'il est possible de donner la priorité à l'apprentissage individuel tout en obtenant de bons résultats au niveau collectif.

• Proposer un nombre réduit d’oppositions permettant de travailler des situations de match simplifie la planification des séances et permet aux entraîneurs de se consacrer pleinement au développement des jeunes.

• Il est possible d’atteindre ses objectifs de développement individuels à travers des situations de match réalistes et axées sur le jeu collectif.

• Les points bonus visent à récompenser la capacité à mettre en application les éléments recherchés plutôt que le score final.

• Les questions ciblées, les échanges entre joueurs et les discussions de groupe renforcent l’adhésion et la notion de responsabilité.

• Le développement individuel à travers le jeu améliore les performances de l'équipe et conduit à de meilleurs résultats.

Dans le prochain article de cette série, nous rejoindrons les jeunes du Sydney FC sur le terrain pour assister à une séance d'entraînement type. Nous y découvrirons comment fonctionne le système de points et analyserons la façon dont les interventions de l'entraîneur favorisent le développement individuel au sein d’un collectif.